Para entender por qué tener un Producto Interno Bruto o PIB alto no implica necesariamente ser un país desarrollado, necesitamos tener claro qué es. El PIB es un indicador que mide tres cosas a la vez: el ingreso total de todos en una economía, el gasto total y la producción total. .
El otro concepto importante que debemos tener en cuenta es el de la paridad del poder adquisitivo. La paridad de poder adquisitivo es una tasa de conversión usada para poder comparar el poder adquisitivo de las personas en distintas economías. Esta conversión es necesaria porque un mismo producto puede tener diferentes precios en distintas economías, incluso si convertimos una moneda en otra.
Así, cuando queremos comparar las economías de países diferentes, es importante tener en cuenta que el poder adquisitivo en cada país es distinto. La paridad de poder adquisitivo es justamente una conversión que nos permite hacer este tipo de comparaciones entre distintos países. Los ejemplos que mostraremos a continuación toman en cuenta esta conversión.
Teniendo en claro lo anterior, volvamos al PIB. Este indicador no solo es importante porque nos dice los ingresos totales en un país, sino también porque nos permite analizar su evolución en el tiempo. Además, un mayor PIB está relacionado con mejores condiciones para todos los ciudadanos.
Así, uno podría pensar que tener un PIB grande o comparable al de países desarrollados implicaría también ser un país desarrollado. Sin embargo, este no es el caso. ¿Por qué? Porque el PIB solo nos dice los ingresos totales que hay en un territorio, pero no nos dice cuántas personas viven en este, ni tampoco cómo están distribuidos estos ingresos.
Por ejemplo, puede suceder que un país tiene un PIB similar a otro, pero al mismo tiempo tiene una población muchísimo más grande. Así, el mismo nivel de ingreso se tiene que dividir entre más personas. Esto es algo similar a lo que ocurre en las familias. Podemos tener dos familias con el mismo nivel de ingreso. Sin embargo, si una tiene cuatro hijos y otra solo uno, entonces la que tiene un solo hijo tendrá menos gastos.
Por esta razón, cuando se quiere medir el desarrollo de un país, los economistas no solo usan el PIB, sino que añaden a este otros indicadores más. Uno de estos es el PIB per cápita. En simple, este indicador es la división del PIB de un país entre su población. Así, este indicador nos da una noción de cuánta riqueza hay por habitante. Además, nos ayuda a entender por qué tener un producto interno bruto alto no es lo único que importa. Veamos algunos casos.
Observemos por un momento el gráfico en pantalla. Este gráfico nos muestra la evolución del PIB de los Estados Unidos, Alemania, Rusia, China, Luxemburgo y Perú, según la información oficial del Fondo Monetario Internacional. Como vemos, para el 2022, China tenía el PIB más grande con 30.22 billones de dólares teniendo en cuenta paridad de poder adquisitivo. Luego, le seguía Estados Unidos con 25.46 billones y, muy por debajo, estarían Perú, con 523 mil millones de dólares y Luxemburgo con 91.22 mil millones.
Veamos ahora qué pasa si nos fijamos en el PIB per cápita. Como vemos, el panorama ha cambiado completamente. Luxemburgo, que antes se encontraba en la parte más baja del gráfico, se encuentra en el primer lugar, con unos 141 mil dólares por habitante, seguido por los Estados Unidos con unos 76 mil dólares por habitante.
Por otro lado, China, que antes se encontraba en la parte más alta de la gráfica, ahora está ligeramente por encima que el Perú, un país en vías de desarrollo. Pero, ¿por qué ocurre esto? Porque así como China tiene una gran economía, también tiene una gran población. De acuerdo a cifras del Banco Mundial, esta tiene un aproximado de 1,400 millones de habitantes; muchos más que los 33 millones de Perú. Así, a pesar de tener un PIB muy por encima de Perú, al calcular su PIB per cápita, este no está muy lejos.
Por otro lado, Luxemburgo que es un país diminuto, con una población muy pequeña, tiene un PIB per cápita alto a pesar de tener un producto interno bruto bajo. Esto sucede porque tiene más dinero para cada uno de sus habitantes.
¿Es entonces el PIB per cápita un mejor indicador para medir el desarrollo? En realidad, sí. Si bien este indicador no es perfecto. Muchos otros indicadores importantes mejoran cuando el PIB per cápita mejora. Veamos el siguiente gráfico de Our World in Data, un proyecto de investigación alojado en la Universidad de Oxford.
Este gráfico nos muestra la relación entre el PIB per cápita y el Índice de Desarrollo Humano. Este último es una medida de desarrollo que toma en cuenta variables en salud y educación, así como también variables económicas. Como vemos, cuando un país tiene un mayor PIB per cápita también tiene un mejor índice de desarrollo humano.
Incluso, podemos ver que las relaciones entre los países vistos en el ejemplo anterior se mantienen. En términos de Desarrollo Humano, China no está muy lejos de Perú. Por otro lado, Luxemburgo se encuentra en la parte más alta de la gráfica junto con Estados Unidos. Esto ocurre porque los países con más dinero por habitante pueden pagar mejores servicios para cada uno de ellos, ya sea en educación, salud, transporte, etc.
Esto es algo que también podemos ver en la economía de las familias. Si dos familias tienen los mismos ingresos, pero una tiene menos hijos que la otra, podrá invertir en mejor alimentación, salud y educación para sus hijos, que aquella que tiene más.
En resumen, tener un PIB más elevado que otros países no implica necesariamente ser más desarrollado que estos. Para poder analizar el desarrollo es necesario analizar diversas variables. Entre ellas, cuánto dinero hay por habitante. Asimismo, también es importante ver cómo se distribuye el ingreso en un país. Sin embargo, este será un tema para un próximo artículo.
