El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH por sus siglas, es uno de los trastornos mentales que más afectan a los niños. Usualmente, este trastorno puede causar un bajo rendimiento escolar y problemas de conducta. Pero ¿de qué se trata esta condición? A continuación, te lo contamos.
De acuerdo con Jill Hooley, profesora de psicología de la Universidad de Harvard, el TDAH se caracteriza por causar dificultad para mantener la atención, impulsividad y actividad motora excesiva o exagerada.
De manera similar, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, o DSM-5 por sus siglas en inglés, menciona que suelen ser tres las características principales de una persona con esta condición: la inatención, la hiperactividad y la impulsividad. Sin embargo, cabe resaltar que no todas las personas con TDAH presentan estos tres síntomas juntos.
Así, es posible que una persona con este trastorno sea hiperactiva, pero no impulsiva, o viceversa. Lo importante es que cualquiera de estas tres características se presente de manera exagerada. Pero ¿de qué se tratan estos síntomas? Veamos.
La inatención o falta de atención consiste en una dificultad significativa para mantener la atención en tareas que no proporcionan alta estimulación o recompensas frecuentes. Por ejemplo, los niños con TDAH tendrán dificultad para escuchar o seguir instrucciones, hacer tareas escolares o participar en actividades sociales. Por otro lado, los adultos con esta condición tendrán dificultades para organizar su trabajo o completar sus tareas laborales.
La hiperactividad se refiere a una actividad motora excesiva y dificultades para permanecer quieto. Así, para estas personas, es difícil realizar actividades que requieran paciencia o autocontrol, como permanecer sentados en ambientes calmados o esperar por su turno.
Por último, la impulsividad implica una tendencia a actuar de inmediato en respuesta a estímulos sin deliberación ni consideración de los riesgos y consecuencias. Así, las personas con TDAH tienen problemas para regular sus conductas y para pensar antes de actuar.
Estas tres características producen que las personas con esta condición tengan problemas para desarrollar actividades como realizar tareas escolares, estudiar u organizarse en el trabajo. Pero ¿por qué algunas personas desarrollan este trastorno?
Según la Asociación Americana de Psiquiatría, aún no se ha identificado las causas específicas del TDAH, pero sí existe evidencia de que la genética contribuye a su desarrollo. Por ejemplo, en Estados Unidos, tres de cada cuatro niños con TDAH tienen un familiar con el trastorno.
Asimismo, también se sabe que es poco probable que este sea causado por la interacción familiar y que no está relacionado con técnicas de crianza, alto consumo de azúcar o ver demasiada televisión, como a veces se piensa.
Si bien este trastorno se suele relacionar con los niños y es verdad que se suele desarrollar en los primeros años de vida, en realidad este puede perdurar hasta la adolescencia y adultez.
En los niños, el TDAH suele dificultar el aprendizaje y afecta la capacidad para leer o aprender materias escolares básicas. Además, también es común los problemas de comportamiento. Así, los niños con TDAH a menudo tienen un menor rendimiento académico, lo cual se puede alargar hasta la adolescencia.
Por otro lado, en adultos, es usual que la hiperactividad disminuya. Sin embargo, suelen tener problemas por la impulsividad y la inatención. Por ejemplo, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, entre los síntomas del TDAH en adultos está la inhabilidad para lidiar con el estrés, impaciencia extrema, baja habilidad para concentrarse y priorizar tareas, interrumpir a los demás, entre otras cosas.
¿Cómo se trata esta condición? Cabe resaltar que el TDAH es una condición que dura toda la vida y las personas pueden usar una serie de estrategias para lidiar con esta. La mayoría de tratamientos implican una combinación de terapia psicológica cognitivo-conductual, terapias de aprendizaje y medicación para los síntomas. Todo bajo la supervisión de profesionales de la salud.
En resumen, el TDAH es una condición que puede dificultar el aprendizaje y el comportamiento adecuado en niños. Si bien algunos de sus síntomas pueden desaparecer con el tiempo, es usual que los adultos con esta condición presenten dificultades en su vida adulta. Así, si sospechas tener esta condición o tener familiares con esta, es recomendable que visites a un profesional de la salud.
