Las cataratas son uno de los males más comunes de nuestros ojos. Usualmente, nuestros familiares mayores, como los abuelos, sufren este mal y por lo general se relaciona con tener una visión borrosa. Pero ¿qué son exactamente las cataratas y por qué suceden? A continuación te lo contamos.
Como te hemos explicado en otros informes, los ojos funcionan de una manera similar a una cámara fotográfica. Para poder ver necesitamos de tres cosas: luz, un lente y un sistema que convierte la luz en imágenes.
La luz entra por nuestra pupila y atraviesa el cristalino. El cristalino es una suerte de lente que sirve para enfocar la luz en un punto determinado de un tejido llamado retina. En este tejido hay una serie de células detectoras de luz que al activarse envían señales eléctricas al cerebro, que finalmente las transforma en imágenes.
Las cataratas ocurren cuando los cristalinos de nuestros ojos se opacan produciendo que veamos borroso como cuando vemos por una ventana o parabrisas empañados. Adicionalmente, las personas con cataratas pueden ver los colores más opacos o amarillentos, o tener dificultades para ver en la noche.
Pero ¿por qué ocurre esto? De acuerdo con la Academia Americana de Oftalmología, la causa más común de las cataratas es el envejecimiento. A partir de los 40 años, es común que las proteínas que componen el cristalino se degraden. Al inicio de nuestra vida este lente es claro, pero este proceso de degradación produce que se empiece a nublar, lo que ocasiona las alteraciones visuales mencionadas anteriormente.
Ahora, una persona puede también desarrollar cataratas por otras razones. Por ejemplo, algunos problemas de salud como la diabetes influyen en la aparición de esta enfermedad, como también tener una herida en los ojos, fumar o usar corticoides (un tipo de desinflamante).
Incluso exponerse mucho al sol durante nuestra vida puede desencadenar esta condición. Por ello, es recomendable el uso de lentes de sol con protección UV. Y, si se usan anteojos con medida, también es recomendable que tengan este tipo de protección.
Pero ¿qué hacer si uno tiene esta condición? En realidad depende de qué tan avanzada esté la enfermedad y qué tanto afecta la vida de la persona.
El Instituto de Salud de los Estados Unidos señala que en las primeras etapas de la enfermedad, solo será necesario algunos cambios en la vida diaria. Por ejemplo, el uso de luces más brillantes para trabajar en casa o en la oficina. Asimismo, también es recomendable usar lentes de sol anti reflejantes para actividades en el exterior.
Por otro lado, si los síntomas son leves, estos pueden ser manejados con anteojos con medida.
Sin embargo, si la enfermedad ha empezado a interferir con actividades de la vida diaria, como el trabajo o ver televisión, también es posible someterse a una cirugía para tratar el problema. Pero ¿en qué consiste esta y cuáles son los riesgos?
De acuerdo con la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en realidad la cirugía contra las cataratas es el procedimiento quirúrgico más practicado en comparación con cualquier otro y también es uno de los más seguros.
Durante este procedimiento, el cirujano extrae el cristalino empañado de nuestro ojo para reemplazarlo por uno artificial. Aunque esto suena peligroso, en realidad es bastante seguro. De hecho, el 95% de los pacientes mejoran su visión luego de este procedimiento que, por lo general, dura de 10 a 20 minutos.
Esto, no obstante, no significa que no pueda haber complicaciones. Sin embargo, la mayoría de pacientes puede volver a trabajar a los dos o tres días de la operación.
Así, si bien esta es una enfermedad común que afecta a muchas personas mayores, puede ser solucionada, permitiendo que la persona afectada recupere la agudeza visual. ¿Y tú, crees que en el futuro será más fácil resolver este problema?
