Los triglicéridos son un tipo de grasa. A su vez, las grasas son una serie de compuestos que pertenecen a un gran grupo de compuestos llamados lípidos. En simple, los lípidos son compuestos que no se disuelven fácilmente en el agua. Así, hay muchos tipos de grasas. Si quieres saber más de ellas.
Ahora, los triglicéridos vienen de dos fuentes. Por un lado, se encuentran en la comida, especialmente aquellas ricas en grasas, como la mantequilla y los aceites. Por otro lado, cuando uno come más de lo que necesita, el hígado convierte la energía sobrante de los alimentos en triglicéridos y los almacena en las células adiposas.
Estas células funcionan como una reserva de energía y ayudan a conservar el calor del cuerpo humano. Cuando el cuerpo necesita energía, ya sea por falta de alimento o mayor trabajo, como cuando hacemos ejercicios, estas células liberan la grasa acumulada.
Por otro lado, los triglicéridos también sirven para hacer otro compuesto del que seguramente has escuchado: el colesterol. El colesterol es otro lípido y nuestro cuerpo lo usa para construir las paredes de las células, para sintetizar vitamina D y para otros procesos fundamentales de nuestro cuerpo.
Sin embargo, el colesterol, al ser un lípido, no se mezcla bien con la sangre, que es mayormente agua, Por ello, el cuerpo lo empaqueta con proteínas y triglicéridos para formar lipoproteínas, las cuales pueden llegar a diferente partes de nuestro cuerpo a través de la sangre.
Como vemos, los triglicéridos tienen un papel fundamental para la salud de nuestro cuerpo. Entonces, ¿por qué están relacionados con algo negativo para la salud? Porque cuando sus niveles son demasiado altos, entonces el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, como accidentes cerebrovasculares o infartos, aumenta. ¿Por qué sucede esto?
Tener altos niveles de triglicéridos es considerado un factor de riesgo para una condición llamada aterosclerosis. En simple, la aterosclerosis sucede cuando una sustancia pegajosa llamada placa se acumula en el interior de las arterias. Esta placa se forma lentamente a través de los años a partir de grasa, colesterol, células sanguíneas y otras sustancias.
A medida que la placa se acumula, las arterias se hacen más estrechas. Esto reduce el suministro de sangre y oxígeno a los tejidos y órganos de nuestro cuerpo. Asimismo, esta placa se puede desprender de la pared de las arterias y luego bloquear una arteria por completo. Estos bloqueos pueden causar condiciones peligrosas como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
¿Y cómo sabemos si nos encontramos en un nivel adecuado de triglicéridos? En realidad, no es muy difícil; solo basta un examen de sangre. Estos exámenes miden la concentración de miligramos de triglicéridos por decilitro de sangre. Una concentración normal o saludable de triglicéridos será de 150 mg/dL de sangre o menor. Las concentraciones más altas usualmente no ocasionan ningún síntoma, pero si no son revertidas pueden incrementar el riesgo de las enfermedades antes mencionadas.
Por ejemplo, mantener un nivel moderado o alto de triglicéridos por mucho tiempo puede elevar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, un nivel muy alto puede llevar a problemas en el páncreas, los ojos, la piel, entre otras cosas.
De acuerdo con la Clínica Cleveland, estos exámenes deberían realizarse regularmente para así poder detectar cualquier incremento de los triglicéridos y poder revertirlos antes de desarrollar una condición que atente contra nuestra salud.
Según esta institución, los adultos de 20 a 40 años deberían chequearse cada cuatro o seis años. Por otro lado, los hombres mayores de 45 años y las mujeres mayores de 55 deberían realizarse chequeos anuales. ¿Y qué debemos hacer si detectamos que tenemos niveles altos de triglicéridos?
Si bien existen fármacos que pueden ayudar a bajar los niveles de triglicéridos en la sangre, usualmente el tratamiento implica cambios en el estilo de vida de las personas. Estos cambios involucran cambios en la dieta, el ejercicio y el peso.
Con respecto a la dieta, se recomienda evitar alimentos compuestos de carbohidratos simples, como el pan, o azúcares, como las gaseosas no dietéticas. Asimismo, se recomienda cambiar las carnes rojas, por pescados ricos en omega-3, como el salmón.
De manera similar, se recomienda hacer un mínimo de 150 minutos de ejercicio moderado a la semana y mantenerse en un peso saludable.
Como vemos, los triglicéridos son un componente importante de la salud de nuestro cuerpo. Sin embargo, si sus niveles incrementan demasiado, entonces es necesario aplicar cambios en nuestro estilo de vida, para evitar futuras complicaciones de salud.
